Pourquoi avons-nous recours aux animaux en recherche ?

L'utilisation des animaux en recherche scientifique repose sur plusieurs raisons, même si elle soulève des questions éthiques importantes. Voici quelques raisons pour lesquelles les animaux sont utilisés en recherche :

1. Modèles biologiques complexes

Les animaux, en particulier les mammifères, partagent de nombreuses similitudes biologiques, anatomiques et physiologiques avec les humains. Ils permettent ainsi de mieux comprendre certains aspects complexes du corps humain, comme les systèmes cardiovasculaire, nerveux et immunitaire.

2. Études préliminaires avant les essais cliniques

Les tests sur les animaux sont souvent une étape nécessaire avant de pouvoir tester des médicaments ou des traitements sur des humains. Cela permet d'évaluer la sécurité, les effets secondaires et l'efficacité des traitements, réduisant ainsi les risques pour les patients humains dans les essais cliniques.

Infographie du GIRCOR : Pourquoi 90% des médicaments testés avec succès sur des animaux et des modèles non-animaux ne se sont finalement pas commercialisés ?

3. Comprendre les mécanismes des maladies

Certains animaux, comme les souris, peuvent être génétiquement modifiés pour développer des maladies humaines, telles que le cancer ou le diabète. Cela aide à comprendre les mécanismes de ces maladies et à tester des thérapies spécifiques.

4. Éthique et alternatives limitées

Même si l’utilisation des animaux pose des questions éthiques, dans de nombreux cas, il n’existe pas encore d’alternatives suffisamment fiables pour reproduire la complexité des organismes vivants. Les simulations informatiques et les cultures de cellules humaines ne peuvent pas toujours reproduire les interactions complexes d’un corps vivant entier.

Lien vers l'article "Peut-on se passer des modèles animaux ?" dans "CNRS le Journal"

5. Réglementation et sécurité

De nombreuses législations internationales exigent des tests sur les animaux pour garantir la sécurité des produits, comme les médicaments ou les produits chimiques. C’est une exigence légale pour protéger les consommateurs et l’environnement.

6. Progrès scientifiques et médicaux

L’utilisation des animaux a permis des avancées majeures dans la médecine, comme la découverte d’insuline pour le diabète, des vaccins contre des maladies létales, ou encore des traitements pour des maladies neurologiques.

Cependant, la recherche sur les animaux est strictement réglementée en Europe. Des comités éthiques supervisent ces recherches pour s’assurer que le bien-être des animaux est respecté et que l’utilisation des animaux est justifiée. Notamment, toute expérimentation sur l'animal doit apporter un bénéfice à la société.

En résumé, les animaux sont utilisés en recherche pour leur capacité à modéliser des systèmes biologiques complexes qui ne peuvent pas encore être entièrement reproduits par d'autres méthodes. Cependant, il y a un effort constant pour minimiser leur utilisation et améliorer leur bien-être.